象牙

英文名称ivory ①指象的长牙(上门牙)。象牙一般长2～3米，其中约一半是中空的，由脉管牙髓之上的牙质层组成。象牙的成分大体上与组成大多数动物牙的硬骨质物相同，其成分接近羟基磷灰石[ca5(po4)3(oh)]，约占65％，另35％为有机质，主要是胶质蛋白及微量弹性蛋白。内有大量纤细管，从牙髓空腔处向外辐射。结构致密，细孔被一种油质或蜡质溶液所充填，致使象牙具有美丽的光泽和适当的硬度，甚有利于加工。象牙一般呈奶白色，具油脂光泽到暗淡光泽，有相当韧性，无解理，裂片状断口，硬度2．5～2．75，相对密度1．70～1．90，平均折射率1．535，可有紫色－蓝色荧光，酸不会引起褪色，但加热会引起收缩。象牙的最大特征是可以观察到一种类似镟削的线条，称“利兹(retzius)纹”。这种纹呈圆弧状两组交叉，而具菱形网格。一般只要放大15倍即可在任何横断面上看到(有的肉眼也可见)。它是区别真、假象牙的最重要标志。象牙以非洲产的较佳，尤以喀麦隆产为优，其次为坦桑尼亚、刚果等地所产。亚洲产的色较白，并以斯里兰卡和泰国产的为佳。象牙自古以来就是一种贵重的装饰材料。但近代因保护动物，许多国家已严令禁止使用。②英文ivory一词也用来泛指具装饰价值的其他动物的牙，如海象牙、河马牙等。