翡翠是什么时代进入中国？什么时代才在中国流行？

有的学者根据英国史学家李约瑟所著《中国科学技术史》中所写的“在18世纪之前，中国人并不知道硬玉这种宝石，以后硬玉才从缅甸产地经云南输入中国”的观点及在明十三陵中没有发现翡翠的事实，而把翡翠在中国的发现和使用定在18世纪，这样的观点显然是不妥的。

在中国云南省腾冲地区，曾多次发现用翡翠玉料磨制的很原始的玉器。如1987年，在云南保山地区龙陵县出土了三把玉斧，经鉴定，材质为翡翠；再经考古学测试，为远古时期的文物。目前谈论翡翠历史比较系统、资料较为丰富的文章是杨希林先生所撰写的《翡翠简史》一文，杨希林先生经过大量的研究，认为出土的汉唐等时期的翡翠，其原石应为日本所产，经高丽(朝鲜)运人中国，而不是缅甸出产的翡翠。但至少在唐代以前，商品级的硬玉矿物在中国很少见，也还未获得翡翠的美称，如1970年在陕西省西安南郊，唐代玢王府旧址地窖发现的出土文物中有翡翠六颗，但其名称却与其他玉石一道题记为“颇黎十六”。显然，当时人们还未将硬玉矿物定名为翡翠，当时流人中国的翡翠除产自日本外，还有可能来自现在的哈萨克斯坦一带。1639年(明崇祯十二年)，大旅行家徐霞客在其游记《滇游日记》中已明确记载有在腾冲、保山两地加工、经营翡翠(后来才称为翡翠)的消息，从记载中可以看出，腾冲的翡翠加工业和翡翠商贸活动已经达到了繁荣的程度；清乾隆时期的大学士，纪昀(1724-1805)所著《阅微草堂笔记》卷十五记载：“记余幼时……云南翡翠玉，当时不以玉视之，不如蓝田，乾黄强名之玉耳，今则以为珍玩，价出真玉上矣．…盖相去五六十年，物价不同已如此，况隔越百年乎!”

从徐霞客在永昌府(今云南保山、腾冲一带)加工“翠生石”(翡翠)时(1639)，至纪昀幼时(1734年左右)的近百年间，翡翠仍未被内地认为是价值较高的“真玉”，其消费群体很小，价格也很低。所以，皇室、贵族当然不屑使用价格低的玉石自贬身价。因此不能因十三陵中没有翡翠，就断定当时在民间也没有发现和使用翡翠。

根据史料及考证，从周朝至明朝(公元前11世纪～公元1644年)，中国民间已有翡翠玉器及饰品，但数量极少，未受到起码的重视，这一历史时期是中国软玉(和阗玉)文化最辉煌的时代。软玉，尤其是软玉中的白玉，在使用上占有主导地位——我们从故宫博物馆所藏的玉件珍品中可以看出这一现象，这一时期的玉件多为各种软玉制作的雕件。即使到了明代，翡翠也未被重视。

清代康熙以后，缅甸国王常将翡翠饰品作为贡品，向中国皇帝进贡，历史上著名的“翡翠之路”得到了拓展，康熙之后，由于乾隆皇帝对玉有着特殊的爱好，使得大量的翡翠进入皇亲国戚阶层，翡翠业迅速地兴旺了起来，翡翠逐渐流人中国上层社会，为统治阶级所注重，尤其在清末，翡翠受到慈禧的特别偏爱，其身价陡然上升。史料记载，曾有一外国进贡者向慈禧献上一颗大钻石，她不接受，反而欢迎送给她小件翡翠的人。在慈禧的殉葬品中，有翡翠西瓜两个，绿皮红瓤，黑子白丝，估价值白银500万两；翡翠甜瓜4个，形象神似，估价值白银600万两；翡翠荷叶1件，叶上布满绿筋，估价值白银285万两；翡翠白菜2棵，生动逼真，令人叫绝：菜心上有两只满绿的蝈蝈，绿叶旁有两只黄色的马蜂，均为一块玉料制成，估价值白银1000万两。另外还有许多翡翠制品。1928年慈禧墓为军阀孙殿英所盗，致使这批翡翠珍宝大量流人外国。从史料中及这些史实可以看出，到了清代特别是清末，翡翠在中国王文化及玉贸易中的地位已超过了白玉和其他玉石。

总之，翡翠制品在新石器时代(距今约10000-4000年)就已流人中国西南边陲，但数量极少；在奴隶社会至封建社会中期(公元前1100年～公元1600年)，具体说来从周朝至明朝，翡翠饰品在我国还很稀少，在使用上没有受